Un pistolet de signalisation est un appareil qui lance des fusées de signalisation. Les fusées de détresse servent à communiquer une urgence, marquer des emplacements ou signaler une demande d'aide. Historiquement, elles étaient utilisées pour la navigation maritime, comme signaux de détresse, et militairement pour la communication entre soldats ou pour éclairer le "No Man's Land" afin de détecter l'ennemi. Elles peuvent aussi être utilisées avec des pistolets pour animaux comme cartouches dissuasives non létales. Leur utilité s'étend à la survie, aux activités de plein air et aux opérations tactiques pour alerter les secours ou marquer des zones.

Il existe plusieurs types de fusées de détresse. : • Fusées aériennes (ou fusées parachute) : Lancées en hauteur (jusqu'à 300 mètres), elles sont visibles de loin (plus de 20 milles) et durent environ 40 secondes. Elles sont souvent codées par couleur, le rouge indiquant la détresse. . • Fusées à main : compactes et tenues à la main, elles produisent une lumière vive pour un signalement immédiat et peuvent durer plusieurs minutes. Elles sont utiles pour localiser les secours à moins de 5 milles. . • Fusées de fumée (ou fumigènes de détresse) : elles génèrent un nuage dense de fumée colorée (souvent orange), utile en journée pour le signalement ou pour indiquer le vent aux secours aériens. . • Fusées flottantes : conçues pour l'eau, elles émettent une lumière pour les situations de détresse maritime. Il y a aussi les "lanceurs" de fusées qui sont à usage unique, non rechargeables, et ne ressemblent pas à une arme à feu, contrairement aux "fusils" de détresse.

Pour lancer une fusée de détresse, choisissez un espace ouvert loin des combustibles. Lisez les instructions du fabricant. Tenez la fusée loin de votre corps et sous le vent, puis actionnez l'allumeur. Observez la performance et continuez de signaler si nécessaire, puis éliminez la fusée usagée selon les réglementations locales. . Pour une utilisation efficace : • Adaptez-vous à l'environnement : Les fusées sont plus visibles en mer ou en terrain ouvert. . • Utilisez les codes de couleur : Le rouge est généralement pour la détresse. . • Signalez par intervalles pour conserver les ressources [conversation]. • Combinez les signaux avec des miroirs ou des sifflets pour une meilleure visibilité. . • Ayez des fusées de rechange et entraînez-vous à les lancer. .

Les lois sur les fusées de détresse varient considérablement selon les pays et les juridictions. Il n'existe pas de norme internationale définissant un "pistolet lance-fusées". Un appareil ressemblant à un gros pistolet avec une gâchette est souvent considéré comme un "fusil" de détresse et peut être interdit. Les "lanceurs" de fusées (usage unique, sans gâchette, ressemblant à des fusées routières) sont généralement autorisés, mais pas à 100 %, car l'interprétation peut être subjective pour les douanes. Certains pays (ex. Bermudes) peuvent exiger la déclaration ou le scellage des lance-fusées à l'entrée. Les fusées périmées peuvent être dangereuses et ne pas fonctionner correctement ; il est préférable de les remplacer. Le transport de "signaux de détresse de navires" est classé comme matière dangereuse. Il est conseillé de notifier les autorités locales avant de lancer des fusées pour des entraînements.

Oui, plusieurs alternatives existent [conversation, 517] : • Dispositifs visuels électroniques de signalisation de détresse (eVDSD) : Ils utilisent la technologie LED, comme l'Odeo Distress, qui peut s'allumer pendant environ 8 heures à pleine puissance, contre environ 30 secondes pour les fusées traditionnelles. Ils sont sûrs et fonctionnent sur piles. Certains modèles sont acceptés par Transports Canada. . • Bâtonnets lumineux (Chemlights) : ils peuvent être attachés à une corde et tournés ("scie circulaire") pour signaler. Des versions visibles (bleues, rouges, vertes) et infrarouges sont disponibles. . • Miroirs de signalisation : ils reflètent la lumière pour attirer l'attention . • Panneaux de signalisation : des panneaux comme le VS-17 ou tout tissu brillant peuvent être utilisés comme dispositifs de signalisation autonomes, notamment en zones ouvertes. . • Grenades fumigènes : une option pour le signalement, surtout en journée . • Fusées éclairantes routières : moins chères et peuvent servir de projecteurs, bien qu'un projecteur émette un faisceau de lumière d'un seul point, ce qui peut rendre la cible facile. .