1. Choix et emplacement dans le kit (Sécurité et praticité)

• L'emplacement de vos dispositifs de signalisation est crucial. Il est souvent conseillé de les ranger dans un sac à dos plutôt qu'à la ceinture. Les fusées de détresse peuvent être lourdes et encombrantes, ce qui les rend moins adaptées à un port constant à la ceinture, sauf si la mission l'exige spécifiquement. Pour les activités tactiques, certains préfèrent les conserver dans un sac d'assaut plutôt que sur l'équipement principal. Un lance-fusées aérien à usage unique, de la taille d'un marqueur, peut être rangé avec un kit radio. De manière générale, les sources suggèrent de ne les transporter dans votre équipement que si la mission le justifie, car ce ne sont pas des éléments d'un "équipement standard" pour tous les scénarios.
• Pour les dispositifs visuels électroniques de signalisation de détresse (eVDSD), un avantage notable est leur fonctionnement sur piles (lithium ou alcalines haute puissance), ce qui les rend sûrs à transporter même dans les bagages lors des vols, contrairement aux fusées pyrotechniques traditionnelles dont le transport aérien est interdit.

2. Importance de la pratique et de la familiarisation

• Savoir comment utiliser correctement les fusées de détresse est une compétence essentielle. Avant de vous retrouver en situation d'urgence, il est crucial de vous entraîner à lancer vos fusées dans un environnement sûr. Une familiarisation avec le processus garantit une réaction rapide et efficace lorsque cela compte le plus.
• Plus généralement, pour la sécurité en mer, l'équipage d'un navire doit être préparé aux mesures à prendre en cas d'urgence. Des programmes d'exercices sont mis au point pour préparer l'équipage aux situations d'urgence. La formation initiale et la familiarisation incluent la connaissance des consignes et mesures de prévention de l'incendie, l'emplacement du matériel de lutte contre l'incendie, l'utilisation des équipements individuels et mobiles, et la mise en œuvre des installations fixes d'extinction. L'entraînement périodique couvre également l'utilisation des signaux de détresse et de la pyrotechnie.

3. Nécessité de disposer de fusées de rechange et de combiner les signaux

• Les situations peuvent évoluer rapidement, et disposer de fusées supplémentaires peut améliorer considérablement vos chances d'être secouru.
• De plus, si possible, il est recommandé de combiner les fusées avec d'autres méthodes de signalement. Cette approche multifacette augmente votre visibilité et vos chances d'être vu.

4. Alternatives et types de dispositifs de signalisation

Bien que les fusées pyrotechniques soient des outils de signalisation reconnus, il existe des alternatives et des compléments plus sûrs et polyvalents :

• Dispositifs Visuels Électroniques de Signalisation de Détresse (eVDSD):
  • L'Odeo Distress de Daniamant est un exemple de nouvelle génération d'eVDSD, utilisant la technologie LED.
  • Avantages clés : durée de fonctionnement bien supérieure (jusqu'à environ 8 heures à pleine puissance pour l'Odeo Distress, contre environ 30 à 60 secondes pour les fusées traditionnelles), et une sécurité accrue car aucune technique pyrotechnique n'est utilisée (totalement sûr lorsqu'il est éteint). Il fonctionne sur piles, le rendant sûr à transporter même en avion. Sa légèreté, sa sécurité et son étanchéité IP68 (50m) le rendent idéal pour diverses activités de plein air comme l'alpinisme, le ski, le kayak, les expéditions et la plongée. De nouvelles normes sont en discussion à l'USCG et au RTCM pour reconnaître ces alternatives. Les eVDSD qui répondent à la norme 13200.0 sont acceptés par Transports Canada.
• Bâtonnets lumineux (Chemlights):
  • Ils peuvent être utilisés pour un signalement visuel, notamment en les attachant à une corde et en les faisant tournoyer rapidement pour créer une "scie circulaire" de lumière et augmenter la visibilité. Des bâtonnets lumineux visibles (bleu, rouge, vert) ou infrarouges (IR) sont disponibles et peuvent être combinés.
  • En combat rapproché, ils peuvent servir à marquer une pièce comme dégagée ou pour des feux de déplacement et de levage.
• Miroirs de signalisation:
  • Un miroir signaleur, comme ceux proposés par Orion (par exemple, 7,6 cm x 10,1 cm avec dragonne), est un moyen de signalisation efficace de jour.
• Panneaux réfléchissants (VS-17 Panel):
  • Ces panneaux peuvent être utilisés comme dispositifs de signalisation autonomes, particulièrement efficaces dans des zones ouvertes comme l'Afghanistan pour le repérage aérien. Tout tissu brillant peut servir de substitut.
• Marqueur de teinture:
  • Des capsules de teinture fluorescente verte sont disponibles, facilement repérables par tout aéronef, dans un contenant à l'épreuve de l'eau.
• Fumigènes de détresse:
  • Ces fusées produisent un nuage dense de fumée colorée (souvent orange), ce qui est particulièrement utile pour la signalisation de jour ou pour marquer des positions. Elles peuvent être vues de loin et fournir un indice visuel pour les équipes de recherche. Elles peuvent aussi être un équipement de bouées de sauvetage largables automatiquement sur certains navires.
• Fusées pyrotechniques traditionnelles:
  • Fusées aériennes (parachute ou double-étoiles) : Lancées dans le ciel à l'aide d'un pistolet à fusée ou d'une cartouche, elles peuvent être vues de loin (plus de 20 milles). Elles émettent une lumière pendant environ 40 secondes. Le rouge indique souvent une détresse. Des kits avec pistolet lanceur de calibre 12 et cartouches sont disponibles. Elles peuvent aussi servir à éclairer une zone la nuit, par exemple pour détecter des patrouilles ennemies ou pour défendre une position. Les fusées éclairantes étaient utilisées militairement pour éclairer le "No Man's Land" la nuit et procuraient de la lumière pendant dix ou quinze secondes, souvent suivies de tirs de mitrailleuses intenses.
  • Feux à main : Compacts et tenus à la main, ils produisent une lumière vive (flamme rouge) pendant environ 1 minute, visibles à moins de 5 milles, idéales pour localiser les secours en approche. Des versions offrant une flamme plus grande et des signaux plus lumineux sont disponibles.
  • Les pistolets lance-fusées classiques sont conçus pour tirer des fusées ; bien qu'un pistolet en plastique puisse chambrer et tirer une cartouche de calibre 12 courte, cela détruirait l'arme et serait dangereux pour l'utilisateur.
  • Les fusées routières de 15 minutes sont également disponibles pour la signalisation.

5. Considérations légales et de sécurité

• L'utilisation des fusées de détresse n'est pas à prendre à la légère. Il s'agit d'engins pyrotechniques de catégorie P1, et leur utilisation est strictement interdite en dehors des situations de détresse. Leur transport aérien est formellement interdit. Il n'existe pas de norme internationale unique définissant un pistolet lance-fusées, chaque pays pouvant le définir comme il le souhaite et décider de ce qui est légal à avoir à bord dans ses eaux.
• Précautions de manipulation et de stockage:
  • Manipuler avec précaution et suivre les instructions imprimées sur le produit.
  • La fusée est éjectée avec force lors du déclenchement, ne jamais la diriger vers des personnes ou des objets.
  • Ne pas manipuler ni démonter le produit, et ne pas l'utiliser s'il est endommagé. Ne pas l'allumer dans des espaces clos.
  • Elles doivent être stockées conformément aux réglementations nationales dans un endroit sec et bien ventilé, à l'abri de températures élevées, des sources d'inflammation (flammes et étincelles), et de la lumière directe du soleil. La plage de température de stockage recommandée est entre -30°C et +65°C. Il faut éviter l'abrasion, les chocs et les frottements.
  • Le conteneur et le dispositif de réception doivent être mis à la terre.
  • Il est interdit de fumer à proximité des produits.
• Risques:
  • Pendant l'utilisation, il existe un risque de brûlure dû à la chaleur dégagée et au contact avec le tube supérieur.
  • L'inhalation des fumées peut provoquer une irritation des voies respiratoires.
  • En cas d'incendie, elles peuvent émettre une grande quantité d'aérosols et dégager une forte chaleur. Certains composants, comme le nitrate de strontium, peuvent provoquer des lésions oculaires graves (opacité de la cornée, lésions de l'iris, décoloration irréversible de l'œil) en cas de rupture partielle de l'enveloppe contenant la matière explosive. La gomme arabique peut provoquer une irritation cutanée, oculaire et des voies respiratoires.
• Incendie impliquant le produit:
  • En cas d'incendie, il y a un risque d'explosion. Il est recommandé d'évacuer la zone et de NE PAS combattre l'incendie si le feu atteint les explosifs.
  • Les moyens d'extinction appropriés pour les feux importants impliquant ces produits sont la poudre spéciale pour feux de métaux et le sable sec. L'eau, la mousse et le dioxyde de carbone ne sont pas recommandés pour ces feux.
• Péremption et élimination:
  • Les fusées de détresse ont une durée de conservation limitée (par exemple, 4 ans à compter de la date de fabrication pour certains signaux parachute).
  • Les fusées périmées peuvent ne pas fonctionner correctement et peuvent être dangereuses. Il est impératif de les remplacer pour garantir leur fiabilité en cas d'urgence.
  • Les produits non utilisés ou périmés doivent être éliminés par du personnel autorisé (auprès du revendeur ou des autorités maritimes), conformément à la réglementation nationale.
  • Une méthode de destruction spécifique pour les produits pyrotechniques implique de les brûler dans un feu de bois sous une cage en acier percée de trous, en s'éloignant de 25m, puis de recueillir les résidus pour les recycler.
• Réglementations légales:
  • Les lois concernant l'utilisation et la possession des fusées de détresse peuvent varier considérablement selon l'emplacement.
  • Il est essentiel de se familiariser avec les lois maritimes, y compris les exigences de transport et les moments désignés pour leur utilisation. La notification des autorités locales avant des entraînements ou des tests est recommandée pour éviter les interventions d'urgence inutiles.

En vous informant et en vous préparant adéquatement, vous assurez une meilleure sécurité en mer et une réponse plus efficace en cas d'urgence.